「多くの人の前で話すと緊張する」「初対面の人に挨拶するのが恥ずかしい」こんな経験は誰にでもありますが、社交不安障害はこのような場面で強い“不安”や“恐怖”を感じ、こうした状況を避けようとするために社会生活や仕事に支障をきたしてしまうこころの病気です。
社会不安障害、SADとも呼ばれます。さらに、ほとんどの社交場面で自己主張することに不安を抱えることもあります（全般性の社交不安障害と呼ばれます）

また社交不安障害は決して珍しい病気ではありません。
社交不安障害の患者さんは、日本の調査で約100万人以上と報告されており、決して珍しい病気ではありません。しかし治療可能であることが知られるようになったのは最近のことで、性格だからとあきらめてしまって、医療機関を受診しても医師に自分の症状をうまく伝えられない人も多いと言われています。